風音
もう幾つの季節を越えたのだろう。 春が来て夏が来て、秋になってそして冬が来る。単調な繰り返し。 老いることの無い体は、時間の感覚を麻痺させていく。 何も感じなくなった心が熱を取り戻すのは、何年経っても色褪せない彼の人を思い浮かべる時だけだ。 彼の笑顔。 記憶の中の彼は、いつも笑っていた。 戦災孤児だと言っていたけれど、彼の顔には悲壮感などかけらも無くて。 どうしていつも笑っていられるのか、不思議だった。 その事を尋ねると、彼は満面の笑みを浮かべて答えた。 『だって、俺は幸せだから』 お腹いっぱい食べられて、暖かいベッドに寝れて、明日の事を心配する必要が無くて。 幸せだ、と。 『それに今はお前がいる』 お前がいるから。俺は１人じゃないから。 だから笑っていられるのだと。 あの頃は、彼のその言葉を言葉どおりに受け取って、単純に喜んでいた。 自分の存在が、彼を幸せに出来たのなら嬉しい。 だがこうしてかつての彼と同じ立場になって、今の自分にあの時の彼と同じセリフが言えるだろうか。 ――――言えない。 どこかの街に住み着いて心を許せる人が出来ても、彼らと違う時の流れは容赦なく自分を置いていく。 大人になる彼ら、変わらない自分。 辛い。 心が悲鳴をあげる。 寂しい。 寂しい。 サビシイ。 こんな風に置いていかれるのなら、いっそ出会わなければよかった。 最初から１人になら、苦しまずに済んだ。 そう思って、人との関わりを絶ってから随分経つけれど。 寂しい。 １人で生きるのはもっと寂しい。 どうして彼は笑っていられたのだろう。 300年も生きてきて、数々の別れと出会いを繰り返して、どうして心を閉ざさずに笑っていられたんだろう。 あんな、人を包み込むような笑みを浮かべてられたのだろう。 どうして人の中に交わろうとしたのだろう。どうせすぐに置いていかれてしまうのに。 風が吹いた。 吹き飛ばされそうな強い風が、バンダナをはためかせていく。 まるで弱気になった自分を叱咤するように。 『しっかりしろよ』 風のうねりの中に、彼の声を聞いた。 『お前は１人じゃない』 『ここに』 『俺が、いる』 「テッド・・・・・・・・」 手袋の下にある紋章が、名を呼ぶ声に答えてちりりと痛んだ。 風は吹いたとき同様、唐突に去ってゆき。 後にはただ静寂が残る。 右手の項にそっと触れると、それは僅かに熱を帯びていた。 凍てついた自分の心を溶かすように、じんわりと熱を伝えてくる、それ。 唇が自然に笑んだ。 そうだね。 君はずっと僕の側にいてくれてるんだね。 でもまだ僕は君のように笑うことは出来ないよ。 君と出会った頃のように笑えるには、もう少し時間がかかりそうだ。 いつかはきっと、君のように笑って見せるから。 だからもう少しだけ・・・・今は。 君を悼んで泣く事を許して。 坊テッド推奨軍に捧げたお話です。なんか・・・めめしい坊ちゃん。 |